三个人在路上走了十余日，田原一直躺在车篷里养伤，况玉花每天替他换药清理伤口，田原的刀伤痊愈得很快。
况玉花和依依轮流赶车，依依少不了叽叽喳喳，偷懒耍滑，每逢这时，况玉花就虑色重重地和田原说：
“快开春了，这道路泥泞，太难走了，照这样子，恐怕三个月很难赶到云南。”
依依驾着车，竖起耳朵听到这话，她就不停地鞭打马匹。
等她坐到后面的时候，就嫌况玉花赶车太慢，自己刚坐一会，就要抢着驾车，脸上却装出副满不在乎的神情。
田原看着心里暗笑，也不参与这两个女孩的勾心斗角。
田原每天在车上，除了默诵百家掌决和四穷功法，就是把怀里的《田氏家训》拿出来诵读，他还记得那天在破庙里面对金凤的情景。
他觉得这本书里，隐隐藏着什么自己不能参透的东西。
这一天，他们从早走到晚，路两旁都是高耸的大山，不见人烟。
况玉花对这一路较熟，她告诉田原，这是马上就要进入湘西地段了，这里是土家族和苗族杂居之地，山路也多坎坷。
她告诫依依，可得小心驾车。
依依撇了撇嘴，也懒得回嘴，走了一天，目力所及都是鸟不拉屎的地方，她早就已经厌倦。
傍晚，他们到了湖南永顺军民宣慰使司地界，依依看到人马多了起来，不禁来了精神，不停地挥动着鞭子。
这一条道依山傍水，马车沿着酉水疾行了一阵，眼前豁然开朗，一个集镇出现在他们眼前，依依说什么也不肯再往前走。
况玉花也道，这里是土司彭元锦的王宫所在地，过了这里，前面百八十里廖无人烟，今晚就在此镇歇息吧。
镇子靠近官道，有一道一丈多高的城墙，城门上刻着王村两字。
马车穿过城门，左手边是土司官衙，官衙前有一个广场，广场的后面就是营盘溪，有一架悬空的吊索桥通往溪的对面。
吊桥通往的地方就是土司王宫，依山而建，层楼叠榭，飞檐反宇，远远的看去煞是气派。
靠近城门的右手边，是一个石雕的牌坊，穿过牌坊，是这镇唯一的一条街道。
街道是石板铺砌的，很窄，只有六七尺宽，街道两旁却是店铺林立，一眼也望不到头，人声鼎沸，很是热闹。
三个人把马车停在土司衙门前的空地上，步行进镇。
况玉花对这里显然很熟，带着他们沿着石板街道往前走。
这里的街道和别处不同，走一段就有几级台阶，整条街道，就这样一层层地下降，走出段路回头看，他们刚刚走过的地方已在头顶。
街道很长，两边都是上下两层的砖木瓦房，房子的一楼都是店铺，叫卖着南来北往的各种物品。
况玉花领着他们走了总有一刻钟，终于到了街道的尽头。
街道在这里陡然开阔，形成了一个小露天集市，再往前走，就是一道宽阔的台阶，台阶又高又陡，总有几十步，台阶下面，就是酉水码头。
从这里上船，往上可以通四川和贵州，往下可以直达洞庭湖，王村因这舟楫之便，成为闹市。
况玉花带他们住进了紧邻码头的一家相熟的客栈，房间在二楼，门对着门，中间是一道走廊。
依依一上楼就抢了靠江的房间，打开窗户，眼前就是宽阔的酉水，朝左看，他们进镇时看到的营盘溪在离此四五十丈远处已走到尽头，形成了一道落差二三十丈的瀑布，蔚为壮观。
营盘溪的水一头就扎进了酉水里，从这里还能听到它